Véritable sport d’équipe, l’agility combine l’habileté, l’entraînement et la communication homme-chien dans un spectacle aussi amusant pour les spectateurs que pour les participants.
En compétition, un maître-chien dirige son chien à travers une série d’obstacles – tels que des tunnels, des cerceaux, des perches et des bascules – sans jamais toucher le chien ou l’équipement. En utilisant uniquement la voix et les signaux de la main, il dirige son chien à travers le parcours aussi rapidement que possible avec le moins d’erreurs – ou « fautes » – possible.
Les compétitions sont organisées pour les chiens et les maîtres-chiens de tous niveaux, âges et tailles. Mais au-delà de l’excitation de la victoire, les chiens font un excellent exercice mental. Les humains peuvent également améliorer leurs relations avec leurs chiens.
Voici quelques éléments à prendre en compte si vous souhaitez essayer l’entraînement à l’agilité, ou même la compétition, avec votre chien.
L’entraînement à l’agility convient-il à mon chien ?
Si certaines races semblent exceller en agility, notamment les Labradors et les Border Collies, ce sport peut être pratiqué par n’importe quel chien.
Même si vous n’avez pas l’intention de participer à des compétitions, les avantages sont nombreux. Deux des plus grands avantages sont l’entraînement mental et physique intense que procure l’agilité.
Le renforcement de la confiance est un autre avantage majeur. Au fur et à mesure que votre chien maîtrise des sauts et des mouvements particuliers et qu’il affine ses capacités et ses compétences athlétiques, un animal plus sûr de lui et plus agile apparaît. Vous remarquerez que cette confiance s’étend également à d’autres domaines de sa vie !
De plus, l’entraînement à l’agilité renforce le lien entre le chien et l’humain. En travaillant et en jouant ensemble, vous apprendrez à vous comprendre à un niveau unique et profondément satisfaisant, en communiquant bien au-delà des signaux de base tels que « assis », « reste » et « couché ».
Et peut-être la plus grande récompense ? L’entraînement à l’agilité est tout simplement amusant !
Par où commencer
Avant de commencer un entraînement d’agility, prévoyez un examen chez votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien est physiquement capable de participer. Les vétérinaires doivent évaluer soigneusement les chiens de races sujettes à la dysplasie de la hanche, à la dysplasie du coude ou à des problèmes de vision.
Vous devez également tenir compte de la santé mentale de votre chien. Bien que l’entraînement à l’agilité renforce généralement la confiance, vous devez vous assurer qu’un chien timide ou nerveux est à la hauteur de la tâche.
Franchir les étapes suivantes à l’agility
Vous pouvez trouver des cours d’agilité de tous niveaux dans les villes du pays, ainsi que des entraîneurs privés qui travailleront individuellement avec votre chien. Recherchez un cours qui utilise le renforcement positif pour la formation et qui veille à la sécurité des chiens.
En général, un chiot doit avoir au moins un an pour participer à des cours ou à des compétitions, mais les exigences varient.
Il est important de se rappeler que les os et les articulations de votre chiot sont encore en formation et en croissance – parfois jusqu’à l’âge de 18 mois – et que les sports à fort impact pendant cette période peuvent causer des problèmes à l’avenir.
Lorsqu’il s’agit de trouver un lieu d’entraînement, vous pouvez rechercher des installations dans votre région. Cependant, si vous avez l’espace nécessaire, vous pouvez acheter votre propre équipement ou en fabriquer à partir d’objets que vous avez à la maison.
Bien qu’il ne convienne pas à tous les chiens, l’entraînement à l’agility offre une pléthore d’avantages, notamment une stimulation mentale et physique, des occasions de créer des liens intenses, ainsi qu’une confiance et un dynamisme accrus. Quel que soit le résultat, l’agilité est généralement un avantage pour tous.
